Vào ngày 30 tháng 10, sự nghiệp của Durant đã bước vào giai đoạn “suy ngẫm và chấp nhận”. Những bình luận gần đây của ông cho thấy ngay cả một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử bóng rổ cũng hiểu được giá trị của việc thích nghi. Tiền đạo 37 tuổi của Rockets cho biết anh sẵn sàng vào sân thay người trong tương lai nếu có thể giúp một đội có thể cạnh tranh chức vô địch. ("Tất nhiên là tôi sẽ làm vậy. Nếu đội của tôi mạnh và tôi nhận ra rằng mình không còn đủ khả năng để trở thành người bắt đầu nữa thì tôi sẽ chấp nhận vai trò dự bị", Durant nói trên podcast. "Tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra, nhưng tôi chỉ là sự thể hiện khách quan thái độ của mình. Tôi muốn trở thành một phần của một đội tốt, vì vậy nếu kịch bản như vậy xảy ra trong tương lai và tôi biết rằng đã đến lúc phải từ chức dự bị, thì tôi tin rằng mình cũng có thể hoàn thành vai trò này."

Đối với một cầu thủ ở cấp độ Durant, câu nói này là cực kỳ hiếm. Nhà vô địch NBA hai lần và All-Star 15 lần từ lâu đã được coi là "sự thống trị của cốt lõi xuất phát". Nhưng việc anh sẵn sàng nhận một vai nhỏ hơn chỉ phản ánh sự hiểu biết rõ ràng của anh về hoàn cảnh của bản thân và việc anh đang cân nhắc việc mở rộng sự nghiệp.

Trước đây, Durant đã ký gia hạn hợp đồng hai năm trị giá 90 triệu đô la với Rockets. Hợp đồng này có thể giữ anh ấy ở Houston nhiều nhất là đến mùa giải 2027-28 - khi anh ấy 40 tuổi.

Tâm lý của Durant hoàn toàn phù hợp với cấu trúc đội hình của Rockets là “lãnh đạo kỳ cựu + sức sống trẻ trung”. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Uduka, Rockets đã cam kết cân bằng hai lợi thế: một mặt là kinh nghiệm thi đấu của Durant, mặt khác là động lực của những ngôi sao mới như Shen Jing và Amen.

Đầu tuần này, nhóm đã điều chỉnh đội hình và đưa Okogie vào đội hình xuất phát. Sự điều chỉnh này đã giúp Rockets giành được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải khi đánh bại Brooklyn Nets với tỷ số 137-109. Trong chiến dịch này, Durant đã đóng góp 19 điểm, 6 rebound và 3 kiến ​​​​tạo.

Trải nghiệm chấn thương gân Achilles nghiêm trọng vào năm 2019 đã định hình lại hoàn toàn cách nhìn của Durant về cuộc sống. Người ta cho rằng "chấn thương này có thể kết thúc sự nghiệp của anh ấy", nhưng anh ấy không chỉ trở lại mạnh mẽ mà còn trưởng thành hơn - anh ấy học cách chăm sóc cơ thể để kéo dài sự nghiệp NBA của mình.

Cho dù anh ấy tiếp tục là người đá chính trong tương lai hay cuối cùng trở thành người dự bị, mục tiêu cốt lõi của Durant đều rất rõ ràng. Anh nói rằng "sự nghiệp huyền thoại" của mình không phải là giành được nhiều danh hiệu vô địch mà là làm gương cho thế hệ cầu thủ tiếp theo ở Houston và toàn giải đấu.