Sau khởi đầu mùa giải tệ hại với 0 trận thắng và 2 trận thua, Houston Rockets cuối cùng đã tìm lại được nhịp độ của mình, lần đầu tiên đánh bại Brooklyn Nets và gần đây nhất là đánh bại Toronto Raptors với tỷ số 139-121. Nhưng ngay cả khi Rockets đang có chuỗi chiến thắng, họ vẫn cần tìm ra đội hình xuất phát tốt nhất cho mình. Cầu thủ xuất phát đã được xác nhận của họ hiện chỉ có ba cầu thủ: Kevin Durant, Alperon Shenjing và Amen Thompson. Jabari Smith Jr. ghi được 25 điểm, 5 rebound và 5 kiến ​​​​tạo trong trận đấu gần nhất. Phong độ của anh ấy đã có tiến bộ vượt bậc và dường như anh ấy đã ngồi yên một chỗ. Kết quả là vấn đề tập trung vào ứng cử viên xuất phát cuối cùng.

Để tìm những cầu thủ có thể thay thế Fred VanVleet, huấn luyện viên trưởng Udoka của Rockets đã thử nhiều hướng đi khác nhau. Ở trận mở màn, Uduka đưa trung phong Steven Adams vào đội hình xuất phát, tạo nên một trong những đội hình cao nhất trong lịch sử NBA. Nhưng trong chuỗi 2 trận toàn thắng gần đây của Rockets, Adams không còn cơ hội ra sân nữa. Thay vào đó, Josh Okogie thay thế anh ta trong đội hình xuất phát, khiến hầu hết (không phải tất cả) cầu thủ ở vị trí bình thường. Và sự thay đổi này cũng đã mang lại kết quả thần kỳ. Dù hàng thủ của Rockets thi đấu không tốt ở đầu mùa giải này nhưng hàng công vẫn luôn ở mức tinh nhuệ. Ngay cả những cầu thủ phòng ngự như Okogie cũng đã thể hiện xuất sắc ở khâu tấn công.

Okogie, người chỉ cao 1,93 mét, tỏ ra là một lựa chọn hiệu quả. Trong chiến thắng trước Raptors, anh ghi 10 điểm, 1 rebound và 2 kiến ​​tạo trong loạt sút 4/5 chỉ sau 23 phút. Mặc dù Okogie chỉ ghi trung bình 9,5 điểm, 1,8 rebound và 1,3 kiến ​​​​tạo trong mùa giải này nhưng anh ấy chơi rất hiệu quả, sút xa hơn 60%.

Và người bảo vệ năm thứ hai Sheppard, người được cho là sẽ tiến bộ vượt bậc trong mùa giải này và thay thế VanVleet, vẫn chưa tìm được vị trí đầy đủ cho mình. Dù cầu thủ 21 tuổi ghi trung bình 10 điểm, 3,2 rebounds, 3,5 kiến ​​tạo và 1,2 cướp bóng mỗi trận nhưng hiệu quả của anh lại cực kỳ kém. Theo thống kê chính thức của NBA, khi Shepard ra sân mùa này, chỉ số tấn công của Rockets chỉ là 107,9, chỉ số phòng thủ của họ thấp tới 116,5 và chỉ số ròng của họ là -8,5; Khi anh ấy không có mặt trên sân, chỉ số tấn công của họ tăng vọt lên 135,6, chỉ số phòng thủ của họ cũng tăng lên 113,5 và chỉ số ròng của họ cao tới 22,1.

Ngược lại, Okogie hiện diện tích cực hơn nhiều trong đội hình. Khi anh ấy có mặt trên sân, chỉ số tấn công của Rockets cao tới 131,3, chỉ số phòng thủ của họ là 118,5 và chỉ số ròng của họ là 12,8; Khi anh ấy không có mặt trên sân, chỉ số tấn công của Rockets giảm xuống còn 117, và mặc dù chỉ số phòng thủ của họ tăng lên 111,5 nhưng chỉ số ròng của họ chỉ là 5,5.

Rõ ràng, dữ liệu chứng minh rằng Okogie hiện là cầu thủ xuất phát thứ năm của Rockets. Hậu vệ 27 tuổi này không chiếm bóng, và mặc dù Rockets không phải là đội phòng ngự tốt nhất khi anh ấy có mặt trên sân, nhưng anh ấy có thể là người tạo ra sự khác biệt cho đội ở giai đoạn tấn công.