Ngôi sao Trail Blazers Lillard hiện đang tích cực được đào tạo phục hồi chức năng. Anh ta đã cố gắng chụp những bức ảnh một chân và ngồi trong và tin rằng sự phục hồi của anh ta đã vượt quá mong đợi. Anh ấy thừa nhận rằng khi anh ấy còn trẻ, anh ấy sẽ háo hức thực hiện một sự trở lại nhanh chóng trong mùa giải này. Nhưng anh ấy cũng biết rằng lịch trình trò chơi của NBA không tốt cho anh ấy, điều này có thể gây hại nhiều hơn là tăng tốc trở lại.
"Đây rõ ràng là một chấn thương nghiêm trọng, nhưng tôi biết làm thế nào tôi sẽ từ từ và hoàn thành toàn bộ quá trình phục hồi," Lillard nói. "Tôi nghĩ rằng tôi sẽ trở lại hình dạng." Lillard đã sẵn sàng bỏ lỡ toàn bộ mùa giải 2024-25, và mọi thứ sẽ khôi phục mức độ trước chấn thương sau khi anh ấy trở lại.
Lillard cho biết ông đã tham khảo ý kiến những người chơi NBA khác với Torn Achilles gân, bao gồm Kevin Durant và Rudy Guy, cũng như Aaron Rodgers của NFL Aaron Rodgers. Những trao đổi này, cùng với các cuộc tham vấn của anh ấy với các nhà vật lý trị liệu và bác sĩ, đã cho anh ấy sự tự tin để trở lại cấp độ All-Star.
Durant đã trở lại sau khi bị rách gân Achilles và vẫn ghi bàn ở cấp độ All-Star. Durant đã bỏ lỡ cả một mùa giải và sau đó trở lại mạnh mẽ. Các mô hình vai trò của Lillard là Durant và Dominic Wilkins. Wilkins xé gân Achilles của mình vào năm 1992, nhưng anh ta được chọn hai lần làm All-Star. Wilkins trở lại sau khi hồi phục chấn thương trong 10 tháng, đã chơi 71 trận trong mùa trở lại của anh ấy và xếp thứ năm trong cuộc bỏ phiếu MVP năm 1993. Wilkins đã 32 tuổi khi anh bị thương, trong khi Lillard 35 tuổi.
"Thử thách lớn nhất của Lillard là bao nhiêu tuổi so với những người chơi đã trở lại mạnh mẽ từ chấn thương gân Achilles nghiêm trọng", giám đốc điều hành nói. Vì vậy, Lillard cần phải thận trọng hơn về sự trở lại của anh ấy. Lillard tự tin rằng anh sẽ trở lại cấp độ All-Star của mình.
"Đây là Damian. Tôi biết Damian," Đại lý Aaron Goodwin nói. "Tôi biết mong muốn của anh ấy, tôi biết công việc khó khăn của anh ấy, tôi biết anh ấy làm việc chăm chỉ như thế nào. Tôi không nghĩ nó sẽ kết thúc sự nghiệp của anh ấy. Nó thậm chí có thể kéo dài sự nghiệp của anh ấy bởi vì anh ấy đã cố gắng hết sức và cần phải cho cơ thể anh ấy nghỉ ngơi."
Trail Blazers cho thấy sự chân thành cao trong các cuộc đàm phán cho sự trở lại của Lillard. The Trail Blazers bày tỏ sự quan tâm của họ sau khi Lillard bị cắt như một đại lý miễn phí.
Theo các nguồn tin của ESPN, Tổng Giám đốc Trail Blazers Cronin đã đến nhà của Lillard ở Portland để gặp nhau với hy vọng nhìn thấy tình trạng của siêu sao trong công ty của gia đình anh ta và tìm hiểu về tình trạng tinh thần và thể chất của anh ta trong quá trình phục hồi khỏi sự rơi nước mắt của Achilles. Trong cuộc trò chuyện, cả hai lần lượt giải thích tầm nhìn của họ về tương lai của đội.
"Cuộc trò chuyện không kéo dài và tôi nhanh chóng nói về điều đó bởi vì mối quan hệ của chúng tôi chưa bao giờ xấu và chúng tôi không bao giờ ghét nhau", Lillard nói. Lillard nhấn mạnh sự sẵn sàng tin tưởng vào Trail Blazers một lần nữa, bao gồm cả việc chơi với những người chơi trẻ tài năng như Scott Henderson và thấy các cựu chiến binh ký tên như Ju Holiday.
Tuy nhiên, Lillard cũng cần được chuẩn bị cho sự thay đổi vai trò của mình. The Trail Blazers đã bước vào giai đoạn tái thiết, và đội sẽ tập luyện mạnh mẽ các cầu thủ trẻ. Sau khi Lillard trở lại, quả bóng sẽ bị suy yếu. "Thử thách lớn nhất đối với anh ấy sẽ là một rào cản tâm lý, anh ấy đã quen chơi với bóng trong suốt sự nghiệp của mình, nhưng anh ấy có thể phải vượt qua vấn đề nan giải không còn là người xử lý bóng chính", một giám đốc điều hành của Hội nghị Đông nói.
"Anh ấy có thể cần phải đóng một vai trò như Mike Conley (người chơi Timberwolves)", một giám đốc điều hành khác của Hội nghị Đông cho biết. "Hãy để người khác lấy bóng và sau đó là người khởi xướng tấn công dự phòng và cựu chiến binh trên sân. Thật khó để vượt qua." Nhưng dù sao đi nữa, đó là một điều tốt cho các Blazers Trail để ký lại Lillard, và anh ta có thể là người cố vấn cho các cầu thủ trẻ của Trail Blazers.